Conjugaison du verbe préférer à tous les temps : tableau complet

Conjugaison du verbe préférer à tous les temps : tableau complet et guide d'usage

Le verbe préférer fait partie du premier groupe (verbes en -er). S'il partage la majorité de ses terminaisons avec des verbes réguliers comme parler ou aimer, il présente une particularité orthographique majeure : l'alternance de l'accent aigu (é) et de l'accent grave (è) dans son radical.

Dans ce guide complet proposé par my-french.com, découvrez les règles d'accentuation indispensables, les tableaux de conjugaison pour tous les temps essentiels de l'indicatif, du subjonctif et du conditionnel, ainsi que les structures syntaxiques propres à préférer.

1. La règle d'or du changement d'accent (é / è)

• Lorsque la terminaison qui suit le radical contient une voyelle muette (comme -e, -es, -ent), le second é devient un è ouvert pour des raisons de phonétique : je préfère, ils préfèrent.
• Lorsque la terminaison est sonore (comme -ons, -ez, -ais), l'accent aigu d'origine est conservé : nous préférons, vous préférez, je préférais.

La principale difficulté de la conjugaison de préférer réside dans son radical :

> Note orthographique (Réforme de 1990) : Au futur simple et au conditionnel présent, l'Académie française admet aujourd'hui d'écrire soit je préférerai (traditionnel) soit je préfèrerai (rectifié). Dans l'usage soutenu et scolaire, la forme avec é reste très répandue.

2. Tableaux de conjugaison du verbe préférer

Présent de l'indicatif

Le présent illustre parfaitement l'alternance d'accents.

Passé composé

Le passé composé se forme avec l'auxiliaire avoir et le participe passé invariable (sauf accord avec le COD antéposé) préféré.

• J'ai préféré
• Tu as préféré
• Il / Elle / On a préféré
• Nous avons préféré
• Vous avez préféré
• Ils / Elles ont préféré

Imparfait de l'indicatif

À l'imparfait, la terminaison n'est jamais muette : le radical conserve donc son é partout.

• Je préférais
• Tu préférais
• Il / Elle / On préférait
• Nous préférions
• Vous préfériez
• Ils / Elles préféraient

Futur simple

• Je préférerai (ou préfèrerai)
• Tu préféreras (ou préfèreras)
• Il / Elle / On préférera (ou préfèrera)
• Nous préférerons (ou préfèrerons)
• Vous préférerez (ou préfèrerez)
• Ils / Elles préféreront (ou préfèreront)

Conditionnel présent

• Je préférerais (ou préfèrerais)
• Tu préférerais (ou préfèrerais)
• Il / Elle / On préférerait (ou préfèrerait)
• Nous préférerions (ou préfèrerions)
• Vous préféreriez (ou préfèreriez)
• Ils / Elles préféreraient (ou préfèreraient)

Subjonctif présent

Au subjonctif, nous retrouvons l'alternance : è aux personnes du singulier et à la 3e personne du pluriel, é pour nous et vous.

• Que je préfère
• Que tu préfères
• Qu'il / elle / on préfère
• Que nous préférions
• Que vous préfériez
• Qu'ils / elles préfèrent

Impératif présent

• (Tu) préfère
• (Nous) préférons
• (Vous) préférez

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3. Constructions et syntaxe : comment utiliser préférer ?

Savoir conjuguer préférer est essentiel, mais bien l'employer dans une phrase l'est tout autant :

1. Préférer + Nom :

• Je préfère le café noir.

2. Préférer [Nom A] à [Nom B] (Attention : ne dites pas plus que, utilisez la préposition à) :

• Correct : Je préfère le thé au café.
• Incorrect : Je préfère le thé plus que le café.

3. Préférer + Verbe à l'infinitif :

• Elle préfère voyager en train plutôt qu'en avion.

4. Préférer que + Subjonctif (expression d'une volonté ou d'un souhait) :

• Je préfère que tu viennes tôt demain matin.

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4. Erreurs fréquentes à éviter

• L'oubli de l'accent grave : Écrire « je préfére » est une faute courante chez les apprenants. Pensez au son : une terminaison muette exige un son ouvert /ɛ/ marqué par l'accent grave (préfère).
• La confusion entre infinitif et participe passé : Veillez à distinguer vous devez préférer (infinitif en -er) de j'ai préféré (participe passé en -é).
• L'usage erroné de comparatifs redondants : Ne dites jamais « je préfère mieux ». Le verbe préférer contient déjà l'idée de supériorité ; aimer mieux est correct, mais préférer mieux est un pléonasme.

Grâce à ces tableaux clairs et à ces repères phonétiques, vous êtes désormais prêt à employer le verbe préférer avec aisance dans vos écrits et vos conversations en français.